曹宁德听了妹妹的抱怨，有些触动。自从妹妹出生以后，原本属于自己的‘‘宝宝’’昵称也被剥夺，随之而来的是，‘‘妈妈抱抱’’也同时与自己无缘了。曹宁德很失落。但她不怪妹妹，她大妹妹六岁，是姐姐，心里有数。只是想，妈妈能在有空闲的时候，稍稍‘‘雨露均沾’’一下，给她一个拥抱，就知足了。但，这样的机会，好像从来没有过。
曹宁莎问她：‘‘二姐，这次数学怎么这么难？’’
曹宁莎妈妈听了，忍不住紧紧抱住她瘦弱的肩膀，语气关切地也问：
‘‘是呀，怎么会丢了那么多分？’’
说这话的同时，还用右手轻轻地抚摸了一下她的小脸。这孩子，在妈妈那里，从小就懂事，让妈妈省了不少心。
但曹宁德神情却很不自然，感觉妈妈的这一系列动作很是陌生。她先是扶了扶鼻梁上有些下跌的眼镜框，然后有些笨拙地回抱住妈妈的腰，声音颤颤地说道：
‘‘就是考试中途突然犯困，眯了一会儿。’’
曹宁德的六门学科中，最好的一门就是数学。她能在每次数学考试后，精准地计算出，在哪道题上丢了一分。但自从上了高中后，她就觉得自己的睡眠严重不足。一天最多能睡六个小时。为了保住自己的年级排名、班级排名，只能不停地在题海里内卷。每天起最早的床，熬最晚的夜。不光觉睡少了，还压力山大，心理负担与日俱增。这次数学成绩下降，数学老师课间就迫不及待地来找她，把她狠狠地批评了一通；班主任也着急忙慌地赶过来，一副好像天要塌的神情，反反复复就一句话：
‘‘曹宁德，高考已经进入倒计时了！倒计时了！’’
好像曹宁德不知道高考倒计时似的。只是让人听了，心里更不好受。不就一次考试吗？不就一次数学考试失常吗？有那么严重吗？你们怎么会这么说我？这不是让我内疚的心更加内疚吗？压力更大吗？一时间，竟感觉自己要不行了，整个人都要崩溃了。
曹宁德本来想在学校找个安静点的地方，一个人先静一静。自认为抗压能力还是有的。路上遇到同学牛锦初，说她数学也没有考好，考砸了。曹宁德听了，愣愣地看了她一会儿，心里好像还更难受了一些。刚才数学老师说自己的时候，举了个例子，说这次年级第一的牛锦初，成绩就很稳定，一百四。所以曹宁德心里五味杂陈。加上这几天春雨绵绵，放眼望去，到处都是湿漉漉的，有些靠墙的地面都长出了青苔。让人更压抑。一时间，竟不知道该去哪儿，哪儿能去。于是借同学的老年机，试探着给妈妈打了个电话。
在妈妈的心里，三个女儿，都是她的宝贝疙瘩。老大读书最省钱。从小学到高中，就没有上过课外班。老三从幼儿园开始就上课外班，因为那时的同学家长就开始焦虑，生怕自家孩子输在了起跑线上。于是从幼儿园就开始了孩子内卷，家长内卷，个个生怕自家孩子比别人家的孩子少学了，落后了。老二是从小学三年级开始，上的课外班。因为当时已经有了老三，所以老二是自己脖子上挂着学生公交卡，一个人坐公交车去上的课外班。别的小伙伴有家长陪护，上下车还有父母小心翼翼的牵着手，她没有。有次下公交车，人多，被拥挤的乘客挤倒在地上，但很快，就有一双陌生的成年人的手把她给拽了起来……妈妈听了，就特别心疼，但曹宁德没有撒娇，反而坚强地安慰起妈妈来：
‘‘没事！没事！我又没受伤！外面还是好人多！’’
曹宁莎妈妈本来还提出，以后带着老三去送老二上课外班，但被曹宁德一口拒绝了，说：
‘‘妈，您事情也挺多的！我已经八岁了，不用管我，我能行！’’
小区里的家长平时都爱拿曹宁德来教育自家孩子：
‘‘看人家曹宁德，学习好，又懂事，拿得起放得下，你呢？一天到晚光知道玩，还动不动就跟父母对着干！’’
所以，曹宁德一打电话，说想回家，不想上学了。她妈妈就知道，这回肯定是出事了，大事不好了，二话不说，打了个车，直接把女儿接回了家。
这让曹宁德抑郁的心，温暖了一些。
在家看了国乒赛，又吃上了可口的午饭，心中的不愉快，顿时就像去了大半，她依偎在妈妈的怀抱里，用撒娇地口气卖萌：
‘‘妈……’’
曹宁莎妈妈突然意识到什么，顿时松开了抱孩子的手，但语气却依旧温和地说：
‘‘吃好了？吃好了，先去睡一会儿！我不叫你起床，让你一觉睡到自然醒！嗯？’’
这时她眼底还浮上一股浓浓的母爱般的怜惜。对老二这一路的成长，曹宁莎妈妈内心多少有些感慨，还有一丝惭愧和内疚。孩子现在上的是市一中，当初认为它是全市最好的一所学校，还有供住校生住宿的寝室。现在看来，却觉得它是一所最可怜的学校。费人费钱费精力不说，学生内卷，家长焦虑，比别校更甚。大家好像都是奔着清华北大去的，最差的，也非上‘‘985’’学校不可，如果以后降低分数，录取到‘‘211’’，都会觉得很丢脸。这些内容，都是‘‘火箭班’’里的家长在微信群里发出来的。
真是不说不知道，一说吓一跳。一想到这些，曹宁莎妈妈心里莫名又生起一种焦虑与不安。老二课外补课补了十年，七七八八加起来，花了近半套房的钱，眼下还不能把这种想法透露出来，让孩子徒增压力。现在是该说的不该说的，都尽量少说的时候，只盼平平安安地，赶紧让她顺利地走完这段高中历程，考上理想的大学。眼下最好的心态应该是：上天给你什么，你就享受什么；上天拿走什么，你就接受什么。顺其自然，水到渠成。带着这样复杂的心理，她淡淡地说：
‘‘眼下学不学都是次要的，你先休息一下，健康的身体比什么都重要！’’
曹宁德听了，看她一眼，说：‘‘我不想休息！我早就没了睡午觉的习惯！’’
‘‘话说你那数学老师，看起来慈眉善目的，骂起人来也不含糊！’’
‘‘他从来没有骂过我！’’