自从在六月的第二周——两个巨蟹座彻底消失之时，艾普拉小心翼翼地收好纽特的最后一封来信，随后轻柔地取下猫头鹰脖子上的金色怀表。那时，猫头鹰还反常地啄了她一大口，艾普拉却并未表现出多少反应，只是呆呆地站在窗边，目送它远去。

所以在漫长而无聊的等待期末成绩的日子里，猫头鹰突然带来了封陌生的信件时，她一愣，就算是觉得不可能是那个人，但在拆开信封时，她还是忍不住感到几分期待。

【因对狼人研究以及对傲罗搜捕任务做出的重大贡献，特批艾普拉·卡彭斯特荣获梅林二级勋章...颁奖时间：六月底，颁奖地点：霍格沃兹礼堂。】

艾普拉看到这封信的第一反应是沉默，她是怎么能得到这枚梅林二级勋章的？难道魔法部想通过这种方式让她闭嘴，以免她再提起那些关于伏地魔的事？

说起来，艾普拉对直到现在都没有人来追究她用黑魔法杀人这件事感到十分疑惑。但政客总是擅长用政治手段粉饰太平，所以当时她并没有傻到再多去问些什么。

不过现在这封信的到来，把这件事的性质彻底改变。明明她只不过是个人微言轻的学生，为何要用如此大张旗鼓的办法来掩盖事实？难道不会有好事者挖出她背后更多不为人知的故事，比如她家与某个黑魔王之间的关系？

她把这个疑问写信寄给她的父亲，两天后，在礼堂查看期末成绩的同时，她收到了父亲的回信。

【亲爱的宝贝艾普拉：

...事实上，我对这个消息也有些惊讶。你说得对，但这件事也有好处：一方面，可以安抚因为格林德沃血脉而受到牵连的我们这一支。另一方面，则是再树立一个英雄形象。如果之后那个人回归事实再也隐瞒不住了，就可以用你来快速吸引注意平息恐慌。

至于现在可能带来的舆论压力，对于政客而言，只要他们稍微夸大事实，再发布一些扶持小巫师的政策，就不会有太多人质疑他们，而是会把矛头直接转向看起来更手无缚鸡的你。

很抱歉，让你这么早就接触到政治的黑暗。明明我已经尽最大努力避免锋芒外露，但可惜，他们并不想让我们如此默默无闻地死去...】

艾普拉看完信后，愣在原地，心中久久无法平静。直到秋兴奋地举着《预言家日报》跑到她身边，耳边的絮絮叨叨才将她从沉思中唤醒。

“艾普拉？艾普拉？你怎么了？”秋轻轻拍了拍她的肩膀，关切地问道，“怎么感觉你没什么精神呢？是不是昨天晚上没睡好？”

“你不会是提前知道自己得了梅林二级勋章，兴奋得一晚上没合眼吧？”路过的玛丽埃塔酸酸地插嘴。

“啊？”艾普拉这时才终于如梦初醒，耳边的一片模糊也逐渐被嘈杂的人声所替代。不过今天，人群的讨论声似乎更大了，而且每个人的目光总是不加掩饰地朝她这里传来，尽管大多数人只是出于好奇，但这样的关注让她感到十分不自在。

“我...我...”她一紧张，老毛病又犯了，一时间找不到什么合理的借口离开，她渐渐憋红了脸。

“嘿！这不是我们刚刚荣获梅林二级勋章的技术顾问艾普拉吗？”就在这时，双胞胎从天而降，将处于水深火热中的艾普拉解救出来，他们一左一右，牢牢挡住从四面八方射过来的目光。

“怎么样，你现在有空吗？”乔治还不忘很绅士的问她一句，而此时的弗雷德，已经在一旁摩拳擦掌，准备随时将艾普拉抬走了。

“有空。”艾普拉忙不迭地点头，跟着他们离开了礼堂。

“我看你这样子，好像对获得梅林勋章不怎么感冒啊？”走出礼堂外，弗雷德看着明显松了口气的艾普拉，有些疑惑地叉着腰，“这可是梅林二级勋章，多少巫师梦寐以求的荣誉啊！”

两兄弟直勾勾地盯着她，艾普拉不由得撇开视线，“我不明白自己为什么能得到这个殊荣，我的成就远没有那么伟大。”

两兄弟被这回答搞得面面相觑，最后，还是乔治弱弱开口，“看来，人与人的想法各不相通啊，这件事，你居然先考虑的是合理性。”

“如果是我们的话，早就开始盘算奖金该怎么花了。”弗雷德连连摇头，一本正经道，“我果然还是嫉妒天才。”

“说起来，你决定用奖金做什么了吗？那据说数目不小呢。”乔治试图用金钱来激起艾普拉的激动情绪。

“要不投资我们？到时候再给你多分点？”弗雷德循循善诱。

“再说吧。”艾普拉这次倒是没有像之前那样对双胞胎的事业进行无条件的资助，“我这个暑假要养些什么东西，如果有多的资金就给你们。”